Londres não apenas tem um dos sistemas de metrô mais extensos do mundo — ela tem o mais antigo. O chamado "Tube" foi a primeira ferrovia subterrânea de passageiros do planeta, um marco que ajuda a explicar a própria formação urbana da cidade, detalhada em nosso perfil da capital britânica.
O metrô mais antigo do mundo
A Metropolitan Railway foi inaugurada em janeiro de 1863, como uma solução para reduzir o congestionamento das ruas de Londres — um problema que já preocupava a cidade havia décadas. A construção levou quase dois anos e causou grande transtorno nas ruas por onde passava, mas o resultado foi um sucesso imediato assim que a linha entrou em operação.
A primeira linha ligava as estações de Paddington e Farringdon, operada com vagões de madeira puxados por locomotivas a vapor. Depois, a linha se estendeu para noroeste, em direção ao interior rural de Middlesex, estimulando o surgimento de novos subúrbios ao longo do trajeto — um padrão de expansão urbana puxada pela ferrovia que se repetiria depois em diversas outras cidades do mundo.
Como as primeiras linhas foram construídas
As primeiras linhas subterrâneas de Londres foram construídas pelo método conhecido como "cut and cover" (corte e cobertura): uma vala era escavada nas ruas, a linha era instalada dentro dela, e depois a vala era recoberta. Operado por trens a vapor, esse sistema inicial era desconfortável e insalubre tanto para passageiros quanto para funcionários, apesar da criação de diversos respiradouros para dissipar a fumaça.
O metrô hoje
Mais de 150 anos depois de sua inauguração, o Tube conta hoje com 270 estações e mais de 402 quilômetros de trilhos, formando uma rede que se estende do Aeroporto de Heathrow, a oeste, até a cidade de Upminster, em Essex, a leste. A Metropolitan line — a linha original de 1863 — ainda opera hoje, cobrindo cerca de 67 quilômetros de trilhos e atendendo 34 estações entre Amersham e Chesham, em Buckinghamshire, e Aldgate, na City de Londres.
Perguntas frequentes
Qual foi o primeiro metrô do mundo?
O metrô de Londres, inaugurado em janeiro de 1863 com a Metropolitan Railway, entre as estações de Paddington e Farringdon.
Como eram os primeiros trens do metrô de Londres?
Vagões de madeira puxados por locomotivas a vapor, operando em túneis construídos pelo método de "cut and cover" (corte e cobertura).
Quantas estações tem o metrô de Londres hoje?
270 estações, distribuídas por uma rede de mais de 402 quilômetros de trilhos que vai de Heathrow, a oeste, até Upminster, a leste.
A linha original do metrô de Londres ainda existe?
Sim. A Metropolitan line, sucessora direta da linha inaugurada em 1863, ainda está em operação, cobrindo cerca de 67 quilômetros entre Buckinghamshire e a City de Londres.
Conclusão
O metrô de Londres nasceu como resposta a um problema bem atual — o congestionamento urbano — e se tornou, mais de 150 anos depois, uma das maiores redes ferroviárias subterrâneas do mundo, sem nunca deixar de operar desde sua inauguração em 1863.
