Salvador é a capital do estado da Bahia e a cidade que deu início à história administrativa do Brasil colonial. Antes de qualquer outra cidade brasileira, foi ela quem recebeu o título de capital do território português na América.
Hoje, Salvador é também um dos principais centros da cultura afro-brasileira no país, com um patrimônio histórico reconhecido internacionalmente.
A primeira capital do Brasil
Salvador foi fundada em 29 de março de 1549 por Tomé de Sousa, o primeiro governador-geral do Brasil, por ordem da Coroa portuguesa. A escolha do local, numa baía protegida — a Baía de Todos os Santos —, atendia tanto a interesses estratégicos de defesa quanto à necessidade de centralizar a administração das capitanias hereditárias, que até então funcionavam de forma dispersa.
A cidade permaneceu como capital do Brasil colonial por mais de dois séculos, até 1763, quando a sede do governo foi transferida para o Rio de Janeiro. Mesmo perdendo o posto administrativo, Salvador manteve papel central na economia açucareira e no comércio com a África, o que explica em grande parte a intensidade da presença da cultura afro-brasileira na cidade até hoje.
Os detalhes dessa trajetória, da fundação colonial ao papel histórico da cidade no tráfico e na cultura afro-brasileira, estão em nosso artigo sobre a história de Salvador.
Geografia e dados da cidade
Salvador é hoje a maior cidade do Nordeste brasileiro em população e uma das principais capitais do país.
| Informação | Dado | Referência |
|---|---|---|
| População do município | 2.564.204 habitantes | Estimativa IBGE 2025 |
| Área do município | 692,589 km² | IBGE, 2025 |
| Densidade demográfica | 3.486,49 hab/km² | IBGE, censo de 2022 |
| Localização | Baía de Todos os Santos, litoral da Bahia | IBGE |
O Pelourinho e o patrimônio histórico
O centro histórico de Salvador, conhecido como Pelourinho, foi reconhecido pela UNESCO como Patrimônio Mundial em 1985. É o maior conjunto arquitetônico colonial preservado das Américas, reunindo casarões, igrejas centenárias e largos históricos.
O nome "Pelourinho" faz referência ao poste usado para punições públicas durante o período colonial — hoje, a região se tornou um espaço de memória sobre a escravidão e sobre a contribuição histórica dos povos africanos e afro-brasileiros à formação do Brasil. Os detalhes arquitetônicos desse patrimônio estão em nosso guia sobre a arquitetura de Salvador.
Cultura e economia
A presença africana na formação de Salvador moldou uma das culturas urbanas mais características do Brasil, com forte presença de religiões de matriz africana, do Carnaval baiano e de manifestações artísticas próprias — tema aprofundado em nosso artigo sobre a cultura de Salvador.
Economicamente, a cidade se destaca pelo turismo, comércio e serviços. Eventos como o Carnaval e festivais culturais movimentam de forma expressiva os setores de hotelaria e alimentação da capital baiana — área também marcada por uma gastronomia própria, detalhada em nosso guia de gastronomia baiana.
Curiosidades sobre Salvador
- Salvador foi a primeira capital do Brasil, um posto que manteve por mais de 200 anos, de 1549 a 1763.
- O Pelourinho é o maior conjunto arquitetônico colonial preservado das Américas, reconhecido pela UNESCO desde 1985.
- A cidade abriga três "casas africanas" — Casa de Angola, Casa do Benin e Casa da Nigéria —, dedicadas à preservação de laços culturais com o continente africano.
- Salvador é considerada uma das cidades mais antigas ainda habitadas das Américas.
Perguntas frequentes
Qual é a população de Salvador?
O município tinha 2.564.204 habitantes segundo a estimativa do IBGE para 2025, o que faz da cidade a maior capital do Nordeste brasileiro.
Por que Salvador foi a primeira capital do Brasil?
A Coroa portuguesa escolheu a cidade, fundada em 1549 por Tomé de Sousa, para centralizar a administração das capitanias hereditárias, então dispersas e de difícil governança.
Até quando Salvador foi capital do Brasil?
A cidade manteve o posto de capital colonial até 1763, quando a sede do governo foi transferida para o Rio de Janeiro.
O que é o Pelourinho?
É o centro histórico de Salvador, reconhecido pela UNESCO como Patrimônio Mundial em 1985, reunindo o maior conjunto de arquitetura colonial preservada das Américas.
Conclusão
Salvador ocupa um lugar único na história urbana do Brasil: foi a primeira capital do país e segue, até hoje, como um dos principais centros de preservação da cultura afro-brasileira. Seu patrimônio histórico e sua identidade cultural continuam moldando a economia e o turismo da cidade.
